겨울 시즌으로 들어서면서 벽난로 사용이 부쩍 늘었습니다. 벽난로는 온기를 공급해 주는 기능적인 면과 더불어 집 안 전체에 안락한 분위기를 가져다 줍니다. 미국의 각 가정에는 비슷하지만 조금씩 다른 벽난로가 설치되어 있다는 사실 알고 계셨나요? 이번 시간에는 홈 인스펙션 점검 항목 중 하나인 벽난로에 대해 이야기해 보려고 합니다.
1. 벽난로의 종류
a. Masonry Fireplaces
벽돌형 벽난로는 벽돌이나 자연석을 쌓아 올려 만든, 옛날 주택에서 흔히 볼 수 있는 형태입니다. 파운데이션부터 굴뚝을 쌓아 올리는 과정이 그 시공 조건에 따라 보통 수 일 혹은 수십 일이 걸리기도 하는데, 건물과의 균형 및 건축 안전을 같이 고려해야 하는 타입입니다. 벽돌형 벽난로는 100년의 사용 수명을 가지고 있지만 시간이 지남에 따라 벽돌 그리고 메지(Mortar)의 파손 등이 발생하기 때문에 지속적인 유지 보수가 필요합니다.
b. Factory-Built Fireplaces
Pre-Fabricated Fireplaces 혹은 Zero-Clearance Fireplaces라고도 불리며 미국에서 약 75%의 비중을 차지하는 대중적인 벽난로입니다. 전통적인 벽돌형 벽난로와 달리 공장에서 미리 제작된 부품을 현장에서 조립하는 방식인데요, 보통 그 외함이 철재로 이루어 졌으며, 내벽은 유사 벽돌이나 세라믹 타일로 시공이 되기도 합니다. 전통적인 벽난로에 비해 약간은 인공적이지만 설치, 가격, 안전, 유지 보수 측면의 이로움 때문에 많이 설치 됩니다.
c. Fireplace Inserts
이름에서 알 수 있듯이 벽난로의 Fire Box안쪽에 박스 형태로 삽입이 되는 벽난로 입니다. 일반 장작에서부터, 나무의 가공품인 Pellet, 가스 등이 사용 가능합니다. 제품모델, 사용 연료, 벽난로의 크기 등에 따라 그 설치 방식이 조금씩 상이 할 수 있으니 제조 업체의 안전 지침을 참고하시길 바랍니다. 특히 화재의 위험을 피하기 위한 연소물체와의 이격 거리 유지가 중요합니다.
2. 사용 연료
a. Wood
나무 장작은 가장 오래 전 부터 사용되어 온 대표 연료입니다. 장작이 타 들어가며 만들어내는 특유의 소리와 냄새는 그 자체로 아늑한 분위기를 연출합니다. 하지만 부적절한 장작 사용은 해로운 매연을 발생 시킬 수 있습니다. 대표적으로는 페인트 칠이 된 목재, Pressure-treated wood 같은, 방수를 위해 공장에서 가공 처리된 목재, 합판이나OSB는 화학 물질을 포함하고 있는데 이를 태우면 환경은 물론이고 건강에도 무척 해롭습니다.
b. Gas
가스는 이용이 간편하고 관리가 깔끔하여 가장 보편화 되어 있습니다. 천연가스 혹은 프로판 가스를 주로 사용하며 장작의 연소 없이 즉각적인 온기를 만들어 낼 수 있습니다. 안전한 사용을 위해 가스 공급 라인이나 배기 덕트에 이상은 없는지 주기적으로 확인을 해 주면 좋습니다. 성냥이나 휴대용 라이터를 가지고 점화를 해야 하는 타입이 있는가 하면, 보일러처럼 파일럿 불꽃이 항상 켜져 있는 타입도 있습니다.
c. Electricity
전기 벽난로는 말 그대로 전기 공급을 통해 열을 발생시키며, 시각적으로 불꽃 형상도 연출합니다. ON/OFF스위치 조작으로 작동이 간편하며 유지보수가 간단한 타입이지만, 전기 안전 사고를 항상 염두에 두어야 합니다.
d. ETC
그 외에도 장작을 대체한Pellet이나Ethanol을 사용하는 벽난로도 있습니다. 특히 에탄올 벽난로는 재사용이 가능하고 연소하는 동안 연기를 만들어 내지 않아서 친환경 연료로 알려져 있습니다.
3. 홈 인스펙션 점검 사항
a. Interior
벽난로의 내외부 구성품들이 파손되지는 않았는지, 금이 갔거나 혹은 구조적으로 불안정하지는 않은지 확인합니다. 비정상적인 그을음이나 잔여물이 남아 벽난로의 성능을 저하 시키지는 않는지도 확인합니다.
b. Clearance
불이 붙을 수 있는 가구나 커튼, 장식품 등 과의 이격거리, 벽난로를 둘러싸고 있는 장식용 멘텔(Mantel)은 적절하게 설치되어 있는지 확인 합니다. 특히 벽돌형 벽난로의 앞쪽, 옆쪽 공간은 불연성 소재를 이용하여 충분한 이격 거리가 조성되어야 합니다.
c. Exterior
굴뚝은 구조적으로 튼튼한지, 규정에 맞는 높이를 유지하는지, 굴뚝 캡은 설치되어 있는지 등을 확인합니다. 만약 굴뚝의 넓이가 30”이상이면 Cricket이라고 하는 플래싱을 설치해주어야 합니다.
d. Safety devices
댐퍼는 잘 작동하는지, 굴뚝에 피뢰침은 설치가 되어 있는지, 가스 벨브나 가스 호스는 새는 곳이 없이 안전하게 설치되어 있는지 등을 확인합니다. 특히 가스 타입의 벽난로는 굴뚝으로 이어지는 댐퍼가 항상 열려 있어야 합니다.
겨울철 벽난로는 그 자체로 따뜻하고 낭만적인 분위기를 연출합니다. 우리집 벽난로는 어떤 종류이며 어떻게 사용하는지를 조금 더 이해하고 사용 한다면, 조금 더 따뜻한 겨울을 보낼 수 있다고 생각합니다. 가족과 함께 벽난로 앞에서 행복한 겨울 보내시길 바랍니다.
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